1. ESTERILIZACIÓN: CONCEPTO.
La esterilización es la destrucción o eliminación de cualquier tipo de vida microbiana de los materiales procesados, incluidas las esporas.
El material crítico requiere indispensablemente conseguir la calidad de estéril.
En la esterilización, a diferencia de la desinfección, no hay niveles, es decir; un producto está o no está estéril.
Para verificar la eficacia de la esterilización se utiliza, como indicadores, microorganismos en forma de esporas que suponen la máxima dificultad para el proceso de esterilización y que no son patógenos para el hombre.
Los parámetros que se utilizan para evaluar el proceso de esterilización son:
– Tiempo de muerte térmica: Es el tiempo necesario para que a una temperatura determinada se destruyan todas las esporas.
– Valor D: Es el periodo de tiempo (minutos), o dosis de irradiación, que se necesita para asegurar la desactivación del 90% de los organismos de ensayo, bajo condiciones de exposición definidas.
– Valor F: Tiempo que se requiere para la destrucción de todas las esporas a temperatura de 121 ºC.
Las características del Agente Esterilizador:
– Alta eficacia: Bactericida, esporicida, tuberculicida, fungicida, virucida y prionicida.
– Rápida actividad: Conseguir la esterilidad en el menor tiempo posible.
– Penetrabilidad: Gran poder de penetración y difusión al interior de equipos.
– Compatibilidad: No debe alterar la constitución del material ni modificar el funcionamiento de los objetos esterilizados.
– Atoxicidad: Su uso no debe representar riesgos para el trabajador ni para el paciente. Si éstos son inevitables; debe existir la posibilidad de su control mediante mecanismos de seguridad eficaces.
– Ecoseguridad: No dañará el medio ambiente – Adaptabilidad: Para usar en instalaciones grandes o pequeñas.
– Monitorización: Mediante controles físicos, químicos y biológicos.
– Eficacia y coste: Adecuado a los estándares establecidos en cada Unidad de Esterilización.
El agente esterilizante ideal es aquel que consigue una eficaz acción germicida y esporicida en el menor tiempo posible y posee alto poder de penetración en el material a esterilizar. Todo ello sin presentar riesgos para el paciente, el trabajador o el medio ambiente.
1.1. PREPARACIÓN Y TIPOS DE MATERIAL A ESTERILIZAR
El material que se va a esterilizar, se limpiará de toda materia orgánica y suciedad, se secará, se inspeccionará, se lubricará si se precisa y se preparará en un paquete apropiado, para después esterilizarse y almacenarse hasta su uso.
La materia orgánica (parte de tejidos, sangre, fluidos) puede actuar protegiendo a los microorganismos durante el proceso de esterilizado.
La limpieza inicial reduce en 3-4 logaritmos la contaminación microbiana inicial, por lo que es el paso previo imprescindible en todo proceso de desinfección o esterilización. Además esa materia orgánica puede contener agentes que resulten patógenos para el personal que los acondiciona. Si se sospecha la presencia de agentes zoonóticos, debe realizarse una desinfección con hipoclorito de sodio o un agente desinfectante acorde previo a la limpieza o descarte.
El material a esterilizar debe ser compatible con el proceso de esterilización. Antes de esterilizar cualquier instrumento es imprescindible leer detenidamente las recomendaciones del fabricante respecto a su limpieza y esterilización.
Los distintos objetos e instrumentos que se someten a esterilización deben clasificarse según sus características antes de ser sometidos a procesos de esterilización.
Entre estas características encontramos:
– Resistencia al método esterilizante.
– Estabilidad.
– Seguridad para las personas.
– Libres de toxicidad.
– Características de fabricación.
Los materiales más usados en el medio hospitalario son:
– Vidrio: es rígido pero frágil y fácil de romper. Suelen ser de tipo pirex
– Acero inoxidable: es resistente a la oxidación, puede dañarse con el exceso de cloruros.
– Plásticos: son capaces de modelarse y deformarse. Se emplean en sondas, conexiones, sistemas de suero y envoltorios.
– Látex: se emplea principalmente en la fabricación de guantes. Se daña fácilmente en contacto con detergentes y no es rentable su reesterilización.
– Algodón: material textil que se usa en la fabricación de ropa, lencería… etc.
– Textiles especiales: están compuestos por una combinación de celulosa, nailon, poliéster y polipropileno. Con estos materiales se fabrican pañales filtros y sobres para empaquetar.
