Las tareas de limpieza en las que habitualmente se utilizan productos químicos son limpieza de suelos, paredes, superficies, mobiliario, baños y pulido de suelo. Estas labores pueden ser asumidas por personal propio o pueden contratarse empresas externas especializadas, en cuyo caso, ambas empresas deben coordinarse en todo lo referente a la prevención de riesgos.
Durante la utilización de productos de limpieza, las personas trabajadoras pueden estar expuestas, por distintas vías, a los agentes químicos presentes en su composición. Estas vías, en orden de importancia, son:
- Vía inhalatoria, cuando haya presencia de vapores o aerosoles líquidos.
- Vía dérmica, debido al contacto directo con el producto, con superficies contaminadas o bien como consecuencia de salpicaduras. En algunos casos, la absorción puede ser a través de las membranas mucosas de los ojos.
- Vías digestiva y parenteral, debido a una ingesta accidental o a lesiones en la piel.
Los efectos de los productos químicos en la salud de los trabajadores de limpieza dependen de la composición. Los productos de limpieza son de composición muy variable. Por tanto, para conocer los daños para la salud específicos de los productos químicos que se utilicen es necesario consultar las etiquetas y, en su caso, las fichas de datos de seguridad. Los efectos más importantes para la salud se producen en:
- La piel:
- Irritación producida por desengrasantes, desinfectantes y detergentes.
- Dermatitis pueden ser irritativas o alérgicas y se manifiestan especialmente en manos y antebrazos con síntomas como picor, enrojecimiento, sequedad, supuración o formación de grietas, costras y ampollas. Pueden provocar quemaduras por ser agentes corrosivos.
- Los ojos: irritación y lesiones oculares
- Las vías respiratorias:
- Irritación respiratoria: inflamación de las áreas anatómicas del aparato respiratorio con las que entra en contacto el agente químico irritante.
- Asma: es una enfermedad crónica caracterizada por una obstrucción respiratoria reversible, inflamación e hiperactividad de las vías respiratorias.
- Toxicidad sistémica: efectos patológicos diversos producidos sobre órganos, aparatos o sistemas alejados de la vía de entrada del agente químico que los genera. Además, en algunos casos, en función de la composición de los productos de limpieza, pueden aparecer efectos sobre la reproducción y el feto, disrupción o alteración endocrina o efectos cancerígenos.
En la siguiente tabla se recogen los efectos para la salud de tres productos de uso generalizado en limpieza que pueden desprender vapores. Es importante tener en cuenta que los potenciales efectos que se indican en la tabla van a depender de la concentración del agente químico en el producto y que, en general, no se usan grandes cantidades y su utilización es en operaciones concretas y de corta duración.
